3D金屬打印一般是靠激光或電子束逐層融化金屬粉末的方式制造零件，由于3D打印的金屬粉末很小，一般為15微米至100微米之間，當激光或電子束照射金屬粉末，粉末融化甚至氣化。形成氣體流動，導致成形路徑附近的粉末被沖走，可能造成臨近粉末成形時會有微小的孔隙和缺陷。
此外，打印整個過程中的熱量分布比較難控制，因此制造出的零件內有可能存在未融化粉末。再加上，激光或電子束的能量波動，粉末大小的不一致，零件本身的結構突變等等，也會通過旻響熱量分布的變化，造成零件產生缺陷。
為了避免融化過程中粉末被氧化，一般需要充入惰性氣體，或者將成形艙抽真空，但惰性氣體濃度和真空腔的真空度，不會是絕對的100%，難免會有一部分被氧化。
因此3D打印零件的內部缺陷是較難避免的，缺陷出現的地方和缺陷大小也難以控制。